任何时代，任何社会，月经都被视为女性特征的标志。月经来潮，象征着突然进入女人的行列。这是个如此盛大的纪事，故原始社会，人们举行各种宗教仪式以示庆典。美国人种学家福特（Fold）和贝丘（Beach），在他们《性行为方式》著述中，就风俗作了如下一番描述：“在朗格（Lengue）部落，进入青春期的少女必须经受一次复杂的洗礼仪式。她们被一特定工具捅破处女膜，送往一所启蒙学校整整一个月。期间，既不能吃肉也不能食盐。性知识是通过言传身教的神秘方式亲传的。”

　　其它国家也有类似的做法，如美洲印第安少女，在月经初潮时，要嘴唇穿孔，耳朵钻眼，在身上某一部位划一道伤疤，切除阴蒂和小阴唇，这一切痛苦地证明了小女孩已变成了女人。不论月经初潮的少女是否遭受这样或那样的虐待，她们总要接受由母亲或部族的妇女进行的性知识及道德教育。

　　意识到青春期少女的脆弱，某些部落试着通过跳宗族舞蹈，以驱散或避开危及她们的天灾人祸。出落成女人，几乎总喻意着某种旧我的逝去，“新我”的诞生。在非洲，旺达斯族（Vendas）的少女，在一种套子里（暗喻胎盘）或水坑里（暗示羊水）摆出胎儿姿势，学习生活仪态和女人舞蹈。在此之前，她们被禁止谈论并被禁止传授创世神话，以及她们将永远遵循的禁忌和法规。

　　西方世界，尽管未经历这些奇怪仪式，但也同样地赋予首次月经类似的象征意义。少女从此之后，能够像女人般“显价值”即是明证。她们已届婚龄可以出嫁了。在希波克拉底（Hippocrate）年代，首次月经意味着结婚。直到文艺复兴时期，医生们才开始维护少女们，强调婚姻幸福只有在新娘身体发育成熟后才可能实现。仅凭月经初潮，社会便认为她们达到结婚年龄，还远远不够。一个过于年轻的少女，“…妊娠的痛苦及分娩的焦虑是太可怕几乎难以忍受的，甚至会导致生命危险”，那时代的见证人利伯尔特（Liebault）博士论述道。这是第一次人们用医学观点及情怀来看待新出落的女人，自此，少女的概念一点点地发展起来。

摘自K12教育网