其实乙肝病毒本身并不致病，它对肝细胞损伤主要是由机体的免疫系统清除反应引起的。乙肝病毒感染机体后，侵入到肝细胞内，致使肝细胞的某些结构发生变化。激发机体对自身的肝细胞产生免疫反应，便会引起会细胞损伤。在严重的肝损害病例中，机体免疫系统甚至将没有被HBV侵犯的肝细胞也一同杀死。
所以乙肝病毒最常见的是导致肝脏的损害，表现为慢性肝炎长期不愈，影响患者的生活质量，甚至影响工作。少数患者可发展为重症肝炎，危及生命。
其次，慢性乙肝病毒感染是我国肝硬化和肝癌发病的主要病因，而肝硬化和肝癌是导致死亡的主要原因之一。
另外，长期的慢性乙肝病毒感染状态使很多患者在升学、就业及参军入伍等方面多次失去机会，给患者造成了巨大的心理压力，容易引起心理疾病。 |
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| 目前对乙肝的治疗公认的是抗病毒治疗，而抗病毒药物中，只有干扰素（包括普通干扰素和长效干扰素）、核苷（酸）类似物（包括目前正在使用的拉米夫定、阿德福韦、恩替卡韦、替比夫定）两类被证实有效。 |
两类药物的作用机理：在乙肝抗病毒的两类药物即干扰素和核苷类中，其作用机理是不同的，干扰素是通过提高人体的免疫功能而起到约制病毒，从而达到长期应答的目的，而核苷类药物是通过约制病毒的复制，来维持长期应答。
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干扰素的特点 |
核苷（酸）类似物特点
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| 优点： |
·通过人体免疫起作用
·疗程明确，一般6-12个月
·无病毒变异和耐药
·较高的HBeAg血清转换
·疗效相对持久 |
·口服给药
·抑制HBV DNA能力强
·不良反应较少
·适合代偿期肝硬化、器官移植等干扰素的禁忌症 |
| 缺点： |
·通过皮下注射给药
·不良反应常见 |
·无免疫调节作用
·长期维持用药
·病毒变异和耐药风险
·停药后容易复发 |
| 乙肝抗病毒治疗时机的选择：只有当乙肝病人进入免疫清除期时，才适宜抗病毒治疗，其它只能观察并定期检查，必要时作一些对症处理。 |
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