病毒性肝炎问题，早已超越医学范畴，成为一个社会问题。肝炎带来的危害，何其严重；肝炎大国的帽子，何其沉重；抗击肝炎的道路，何其漫长。

　　经济损失：中国的病毒性肝炎肝炎问题，绵延若干年，危害深重；病毒性肝炎对人民身体健康和国民经济的危害极大。中国每年度用于肝炎和肝病的直接医疗费用高达1000多亿元；而且，肝炎侵袭的群体主要为青壮年，因此对国民经济的发展有很大的影响。

　　“其他的疾病对经济发展的影响调查测算过一些，乙肝我们以往没有具体研究过。”卫生部卫生服务成本测算中心、卫生部经济政策重点实验室的负责人孟庆跃教授对记者说。确实，对于乙肝这个庞然大物来说，测算殊非易事。或许，一方面因为它的长随身侧，而使包括众多研究者在内的公众对它失去应有的“好奇”；而另一方面，它的1．2亿的庞大基数，身边10个人中就有一个的存在比例，反而使研究显得无从下手。

　　但也并不是完全没有可参考的数字。7月中旬，知名卫生经济学家蔡仁华教授撰文称，据他的了解，中国与乙肝病毒感染相关的肝病患者每年造成直接费用损失260多亿元，而因寿命减短等带来的间接的经济损失高达320亿元。也有看法认为，这个数字在300－500亿人民币之间。卫生部常务副部长高强在当前重大传染性疾病防治工作情况的报告中认为，目前乙肝患者仅每年支付的医疗费用一项即达约500亿元，而且这仅是指已发病的2000万患者，尚不包括因“大三阳、小三阳”遭遇就业、婚姻等障碍而四处求医问药期盼“完全转阴”、“彻底治愈”的病毒携带者。

　　社会问题： 在各型肝炎中，尤以乙肝的危害最大，乙肝是很多家庭因病致贫、因病返贫的一个重要原因。乙肝病毒携带者在入托、入学、就业、婚姻等方面受到许多限制，引起一系列社会问题。2003年浙江周一超杀人案、安徽大学毕业生张先著状告当地人事部门等事件，表明乙肝问题早已超越医学范畴，已经触及社会生活的很多方面。

　　数量巨大的乙肝病毒携带者与慢性肝炎患者的存在，以及每年百万新发肝炎病例的出现，带来了沉重的疾病负担，使我国的疾病预防控制体系与医疗救助体系面临很大压力，并对社会稳定以及经济发展有着不容忽视的直接或潜在的影响。肝炎大国的帽子，久远而滞重。