中医认为“发为血之余”、“发赖血养”，说明头发与营养关系密切，生发与乌发都有赖于营养。

入秋后，一般妇女都会发生脱发、断发和毛发变细的现象，这除了与夏季紫外线的照射、汗水的浸泡等原因以外，还与饮食有关。夏季，人多食欲不振，从而减少了饮食量，因而使头发的正常生长受到影响，头发的光泽、弹力、粗细、发尖发生变化，如发尖分叉。这种由于缺乏营养造成头发无光泽、枯槁，只有改善和调节营养来改观。头发中90%以上是蛋白质。碘和维生素B1可保持头发的正常颜色和光泽。所以，有人把含有头发生长的必需营养素食物，称为“头发食物”。如水果、豆芽、鱼肝油等。

黄豆经水浸出芽后，脂肪含量无甚变化，人对蛋白质的利用率也基本未变，而有碍于食物吸收的植物凝血素几乎全部消失。黄豆在发芽时，由于酶的作用，更多的磷、锌等矿物质被释放出来。黄豆发芽后，维生素变化更大，其中胡萝卜素可增加2~3倍，核黄素增加2~4倍，烟酸增加2倍多，叶酸和吡哆醇也有所增加，维生素B12大约增加10倍。在豆芽的子叶部分，维生素C的含量也大有增加，高者每百克可含30毫克以上，一般也在10毫克左右。鸡油也有生发乌发的功效，将鸡油脂放碗内，加盖入锅蒸到液体油大部析出，滤去渣，如同食用香油一样，拌在菜或淋于汤中。桑麻丸，用桑椹或桑叶加黑芝麻配制而成早晚各取一枚嚼食，温开水送下，有润发乌发作用。

日本已研制成功一种像酵母片一样的美发营养食品，其主要原料有芝麻、海带、糖和少量淀粉，具有芝麻香和海带胶糖鲜甜的风味特点。这种食品对毛发生长及润泽具有特殊疗效。