人类艾滋病病毒是怎样起源的？发源地在什么地方？在最初发现艾滋病时令人十分困惑，世人众说纷纭。经过世界各国致立于艾滋病研究人士的不懈努力、艰苦探索，终于找出了该病毒最初的处所，即医学上所称的宿主，它是一种生活在非洲的绿猴或称非洲猴，就是由它感染了艾滋病毒再传给人类的。

非洲，由于它所处的地理位置和炎热的气候。潮湿的居住环境，使得全非民族的生活习性与文明社会难以接轨，各种人畜共患的传染性疾病在该地区的流行发展都很迅猛顽固；在另一方面，古老、简陋的生存方式加杂有许多令文明社会的人们不能接受的原始活动，为这块土地蒙上一层层神秘的面纱，诸如拜神、跳"仙"、傺祠甚或原始野蛮的残杀仪式，更有最为突出和落后的性乱生活。在许多地方，主要是乡村部落，无论男女，无论血缘关系近远，发生性关系的行为是十分随意的事，与欧美大陆不同之处是同性性乱极少，以异性多边性关系为主而已。

非洲一些地区的调查表明，当地的居民有一种世代相传的习俗，用猴血来刺激人的性欲，他们将公猴血和母猴血分别注入男人、女人的大腿处或耻骨区及手背臂上，更愚味的是该处居民还用这种将猴血注给人体的方法，来治疗妇女的不孕症和男性阳痿等病，恰是该地区的艾滋病病毒检测证实其为艾滋病的高流行区，从而间接证明艾滋病病毒是从猴体传入人体的。

如果进一步追溯该地区这种习惯风俗，最早的年代可能远远长于艾滋病流行的历史，艾滋病专家们完全有理由相信，很可能在很早以前，艾滋病就曾通过猴子传染过人类，并且不止一次传染过，又因为某种偶然的原因而自生自灭，又由于某种契机，造成了今日的广泛的蔓延。

美国哈佛大学公共卫生系的专家。从200只被研究的非洲绿猴的末梢血液中成功检出70只带有与人类艾滋病病毒极为相似的病毒，充分证明了上述由猴传人的推断，而这种生活在中、东、非洲的绿猴造成的流行传播不仅仅是当地居民，由于它们多生活在人类居住地附近，或成群结队于国家开辟的旅游胜地及公园等场所，或寻食、或与人们嘻戏，有时会咬伤游客，这样就将猴艾滋病毒传给人（多见于居住于扎伊尔金沙萨一带的海地人），又由移居至美国的海地人将病毒传到了美国，再通过美国这个世界各地人口流动性最大的国家传播到世界。专家们认为这种猴艾滋病病毒进入人体后感染的过程中可产生突变，进化成为人类的艾滋病毒。