潘治：皮肤干细胞离造福人类还有多远？

　　新华网北京11月22日电（记者潘治）科学家最近将人体皮肤细胞改造成了几乎可以和胚胎干细胞相媲美的干细胞。这一成果规避了人类胚胎干细胞研究引起的伦理争议，使干细胞研究领域又出现了一条“新路”。那么，这一被诸多媒体称为“里程碑式突破”的研究成果，何时才能造福人类？

　　“我依然无法告诉你一个日程”，参与这一研究的美国威斯康星大学麦迪逊分校科学家詹姆斯·汤姆森对媒体如是说。

　　尽管有关回答不免令人失望，但却符合科学规律。因为从科学规律来看，一种成功的新药或新的医疗技术从基础研究开始，往往旷日持久，而其成果进入临床应用前需要经过苛刻的多期试验和反复论证。所有的一切都需要时间。

　　但人们确实可以比从前更乐观。干细胞研究是人类攻克许多医学难题的一个很有希望的途径，这已经成为医学界共识。此次的研究成果避开了过去从人类胚胎当中提取干细胞所招致的伦理争议，解决了干细胞来源这一大难题，从诸多层面上来说，必将大大推动各方面的干细胞研究。

　　科学家介绍说，尽管这次的突破依然“只是第一步”，但它首先将为培育供移植的人体组织以治疗疾病带来希望，其次它将在源头上为探寻一些疾病产生的机理提供帮助，最终为快速研发药物打下基础。

　　“我们还有许多工作要做，”科学家詹姆斯·汤姆森说，“但是我们确实向成功又迈进了一步。”