老年人动脉硬化的程度比较严重，动脉粥样硬化斑块及血栓凝块碎屑脱落下来成为微栓子，随血流进入脑内小动脉，造成脑内微栓塞致脑部供血不足。随着微栓子自溶或因远端血管缺血扩张．使栓子移向末梢，则血液供应恢复，症状消失。因此，脑动脉粥样硬化斑块形成的微栓子，可能是小中风发作最常见、最重要的原因，但不是唯一的原因。因为另外还有其他因素可引起小中风发作。

　　(1)脑血管痉挛：脑血管痉挛引起小中风的假说提的最早，其后有许多学者持否定态度。认为老年人动脉硬化的程度比较严重，血管壁已失去了痉挛的能力、不容易再引起脑血管本身的痉挛。但也有的学者支持脑血管痉挛的学说。认为脑血管造影剂刺激动脉硬化的脑血管，可引起痉挛。蛛网膜下腔出血后常发生脑血管痉挛，特别是在出血后3~l0天内易于发生，约占36.7％。脑血管痉挛是由于颈内动脉系统或椎—基底动脉系统存在动脉硬化斑块，致使管腔狭窄，使该处产生血液旋涡，以维持血流量，但当血流旋涡加速时，对局部动脉壁产生机械性刺激，导致动脉痉挛，而出现短暂性脑缺血症状。当旋涡减速时，缺血症状消失。另外引起脑血管痉挛的其他原因还有恶性高血压、偏头痛早期、脑膜感染等。颈椎病病人转头时刺激交感神经也可引起椎动脉反射性痉挛而诱发中风。因此，在工作了1~2小时以后，应该做一会儿颈部保健操，让紧张的肌肉得到休息放松。

　　(2)血液动力学改变：小中风发生的原因之一为血液动力学改变。支配脑的动脉主干狭窄或硬化闭塞时，供应脑部的血流量就会明显减少。侧支循环的血流受全身血压的影响很大，特别是老年人周围血管硬化而收缩力差。如血压下降使之血流量减少20％~50％，即可严重影响侧支循环，引起局灶性脑缺血症状，即小中风发作。或者，椎—基底动脉狭窄或阻塞时，血压下降会引起脑内远端动脉的局灶性缺血，而发生小中风，血压上升，血液供应恢复正常，脑局灶性缺血症状也就消失。

　　(3)微栓塞：小中风的发作原因最重要的一条就是微栓塞。在50年代末期有人观察暂时性单眼失明的眼底变化，在中心视网膜分叉处发现白色物质,停留数分可移向远端，它清除后该分支供血区视野复明，到1963年有人用手术方法证实了白色物质是由血小板构成的聚集物。微栓塞是由颈内动脉系统或椎—基底动脉系统动脉硬化狭窄处的附壁血栓脱落、硬化斑脱落、血小板聚集物、硬化斑内出现的分解物(胆固醇结晶)游离脱落而形成，阻塞脑动脉而出现脑局部缺血发作。当栓子碎裂或向更远端移动时，缺血症状就消失。

　　另外，还有人认为颅内或锁骨下盗血综合征也可引起小中风发作，但临床上比较少见。

(责任编辑：石翔)