在首例艾滋病例出现的25年里，科学家们不断的追寻着艾滋病病毒的祸源，希望能够从这里找到攻克艾滋病病毒的办法。如今，艾滋病病毒的起源终于被发现。美国伯明翰阿拉巴马大学的科研小组证实，人类感染的艾滋病病毒中的HIV-1是起源于喀麦隆的黑猩猩。据伯明翰阿拉巴马大学网站5月26日报道，由医学教授比阿特丽斯·哈恩领导的科研小组已经将她们的研究成果发表在了《科学》杂志上。

　　科学家收集野生黑猩猩的新鲜粪便样本1300多个。

　　哈恩对HIV-1病毒来源的研究工作已经进行了十余年，在喀麦隆政府积极配合下终于迈向了成功。

　　解开HIV-1病毒起源谜团是一件很艰苦的工作，科学家们雇佣探索者穿越中西非的密林，收集野生黑猩猩的新鲜粪便，共采集了1300多个样本。

　　在这之前，科学家花了七年的时间研究出，在不伤害濒危黑猩猩的情况下，从基因方面来追溯HIV-1病毒最原始类型的检测方法。

　　尽管研究人员在相当长的一段时间里都怀疑艾滋病病毒（人体免疫缺损病毒HIV）是黑猩猩通过某些途径将一种相近的病毒———猿免疫缺损病毒SIV———传播给人类后形成了人体免疫缺损病毒，但在捕捉到的黑猩猩中却只有很少数量被发现携带猿免疫缺损病毒。

　　在这项研究中，哈恩和她的科研小组首次采用分子流行病学，调查中西非野生黑猩猩携带SIV病毒的情况。通过分析黑猩猩排泄物样本，哈恩和她的同事们发现了在一些黑猩猩群体中，有35％的黑猩猩携带着SIV病毒，并检查出这些黑猩猩同时体内具有特效的抗体和核酸（过滤病毒遗传信息）。

　　科学家证实当今流行的HlV-1起源于喀麦隆的黑猩猩。

　　伯明翰阿拉巴马大学的研究者们通过分子无性繁殖，排列出了4只黑猩猩的过滤病毒基因序列。研究组中的博士后研究员布兰顿·基尔说：“这使得艾滋病病毒与其相近病毒的基因对照成为可能。而且发现这些受到感染的野生黑猩猩也能够让我们探寻自然历史和黑猩猩SIV病毒的自然传播情况，也让我们知道，SIV病毒为什么会转移到人类身上。”

　　哈恩说，每一个感染病毒黑猩猩个体都有一个共同的基本基因模式，这可以显示出它们共同的病源。HIV-1有三种类型，感染给人类的病毒是导致全世界艾滋病爆发的主要病源。哈恩的基因分析结果表明，喀麦隆萨纳加河附近的黑猩猩群体中的病毒源与人类的HIV-1病毒非常相近。哈恩说：“近似程度令人惊讶。”通过对黑猩猩感染的SIV病毒基因序列的分析，证明生活在非洲的四类黑猩猩中，到目前为止，仅有两类被其相应的SIV所感染。而当今所有流行的HIV-l就起源于生活在中西非国家喀麦隆的黑猩猩。

　　科学家们仍不能确定SIV是如何从黑猩猩传播给人类的。

　　已知的首位感染HIV-1病毒的是一名来自刚果金沙萨的男子，这名男子的血样在1959年被收集储存起来供医学研究，但直到上世纪80年代初科学家发现这种病是HIV-1病毒引起的。据人们的猜测，喀麦隆某个村子的人可能被大猩猩咬伤或者在屠宰大猩猩时感染了病毒，这个人随后又将病毒传给了别人。由于萨纳加河长期以来是一条重要的商业水路，一个病毒感染者最终将这种病毒传播到金沙萨。

　　哈恩称：“我不知道在最初的阶段有多少人感染了病毒，可能是1个人，也可能是10个人，也可能是100人。最终病毒被传播至城市地区，并在城市得到了快速的传播。病毒在人类身上传播时变得极具杀伤力，但事实上黑猩猩们却很少受到SIV病毒的伤害。”

　　哈恩教授在90年代初提出了艾滋病病毒的一种HIV-2 病毒从猴传播给人类的可能性。当时从人类体内分离到SIV类似病毒，为HIV-1起源于猿艾滋病病毒提供了最有说服力的证据。

　　虽然对HIV-2的起源有了比较明确的结论，但传播更加广泛的HIV-l的起源问题一直是一个未解的谜。虽然科学家普遍认为HIV-l同HIV-2一样起源于相类似的猿病毒，可是一直缺少明确的证据。

(责任编辑：石翔)