浅粉色的头,棕色的豆粒眼,绿色的水蛇腰,六条暗红的腿,不要以为这是好莱坞科幻大片中的妖魔鬼怪,这是一部科普短片的主角——病毒。不过,在这部由多国科学家合作完成的只有1分多钟的影片中,光怪陆离夺人心魄的恐怖效果不逊于任何好莱坞经典电影。
“令人毛骨悚然。”艾奥瓦大学微生物教授迈克·费斯看过短片后对美联社记者说。
片中的大反派当然是开头提到的粉脑袋的家伙,它的学名叫T4抗菌素。它像孙悟空一样变化多端,而它准备攻击的也并非什么值得同情的对象,而是大肠杆菌。从病毒和细菌中挑“好人”,大概和在《天龙八部》的四大恶人中寻善者一样困难。
这部影片现在可以在因特网上看到。影片开头就是乌贼样的“六腿蜘蛛”——T4抗菌素的特写。这个侵略者是一种常见的抗菌素,它与疱疹病毒有关。
这部短片至今没有名字,只标注着“高清晰度视频”。别看片长只有短短的1分钟,拍摄它可不容易,其难度与耗资上亿美元的《骇客帝国》有一拼。影迷们可能记得,《骇客帝国I》中那叹为观止的子弹前冲镜头。据说,为了表现出高速运行的子弹一帧一帧前进的画面,摄影师安排了数百个高速尼康相机。
该片也是利用新技术,通过计算机制作完成的。在美国自然科学基金会的资助下,美国珀杜大学和俄罗斯、日本的研究人员一道,合作拍摄了首部病毒入侵细菌的纪实性短片。
在拍摄过程中,科学家使用了数千张高清晰度照片。这些图片通过两种方法拍摄得来:冷冻病毒的电子显微镜图像法和X射线结晶法,其中后一种方法获得了原子级的三维图像。
这项新成就已经刊登于8月20日出版的《细胞》杂志。论文中,科学家们第一次描述了16种蛋白质如何组成了病毒的六条“腿”。
“这是迄今最细致的图像,反映了病毒如何附上一个细胞,在这个细胞得到病毒的染色体后,会立即发生什么。”艾奥瓦大学微生物教授迈克·费斯评论说。当然,这项成果也能帮助科学家发现对付病毒的新方法。从感冒到艾滋病,人类的多种疾病都与病毒有关。