在各大超市的饮料柜前，都可以看到花花绿绿的各种“功能饮料”，从最初的“红牛”，到去年的“脉动”，再到今年的“激活”、“劲跑”、“他、她”……真让人眼花缭乱。然而，什么是功能饮料？功能饮料真有那么多“神奇”的功效吗？
如果说去年各种功能饮料仅 仅是初露头角，那么今年，功能饮料大战可谓是热火朝天。这些口味清新、价格不菲的饮料，打着健康营养的旗号，让不少消费者眼花缭乱。这些产品到底是否有益健康，还需要一双慧眼来分辨。
功能饮料冷眼观
提神功能
很多功能饮料的主要功能都是提神醒脑、抗疲劳、令人精力充沛。研究表明，它们确实有一定的提神作用，这是因为其中多半含有咖啡因或类似的提神成分，如瓜拉纳果提取物等。这些物质的摄入，会暂时地提高大脑的兴奋程度。但是，大量地摄入不仅有成瘾的危险，还可能带来一系列副作用，如提高雌激素水平、增加畸胎率、增加糖尿病风险等。所以，孕妇、乳母、神经衰弱者、咖啡因敏感者和心脏功能有问题的人，一定要避免饮用提神饮料。
补充维生素、电解质
多数功能饮料主要针对夏日容易大量出汗的生理特点，以补充糖分、水溶性维生素和电解质为目标，因此，其中添加了钠、钾、钙、镁等电解质，以及大量维生素C和三四种B族维生素。这些成分，特别是水溶性维生素（维C、维B等），对于满足人们夏日的生理需要，具有一定的作用。按每升饮料添加维生素C150毫克计算，一瓶500毫升的饮料便可以为人体提供75毫克维生素C，相当于每日推荐摄入量的75％。从这个意义上来说，功能饮料确实有许多普通甜饮料不能达到的功效。因此，当炎炎夏日令人们感到口渴、疲惫的时候，饮用功能饮料能让人暂时感觉精力恢复。
其实，除了饮用功能饮料，人们通过平时的饮食也可起到解暑和补充维生素、电解质的作用。比如，喝绿茶可以获得相当多的维生素C和抗氧化物质，吃西瓜也可以获得大量维生素C，喝豆汤则可以获得足够多的B族维生素和钾。从综合健康效应和防暑效率来说，这些天然饮料甚至强于功能饮料。但是，在同样的功效情况下，饮用方便成为功能饮料最大的优点之一。
保健作用
有的功能饮料中含有一些常规营养素之外的保健物质，如牛磺酸、胆碱、肌醇、赖氨酸、水溶性膳食纤维等。这些物质虽然对防暑降温没有直接作用，但对人体健康仍有一定益处。其中的胆碱和肌醇可以促进身体能量代谢；赖氨酸是粮食类食品容易缺乏的氨基酸，缺少它可能引起儿童发育不良；牛磺酸对婴幼儿视力和大脑发育有帮助，并可帮助肝细胞修复、增强心肌功能。功能饮料中含有不少这样的营养素，但它们在很多食品中也广泛存在，如鱼肉、奶制品、水产品和乌骨鸡等，所以，大可不必通过功能饮料来获得这些营养素，只要饮食正常、荤素搭配，便可维持营养的平衡。
充足的热量
一般来说，每100毫升功能饮料含有20～30千卡的热量。那么，每喝一瓶600毫升的饮料，就会摄入120～180千卡的热量，相当于女性每日推荐摄入量的6％～9％。对于运动或剧烈活动之后，补充足够的热量是必须的，但是，对于许多想减肥的人来说，每日多摄入这么多能量，对体重平衡的影响不可忽视。因此，如果摄入较多的功能饮料，就应当适当减少饮食量。
虽然功能饮料能提供比较多的营养元素，但人们（特别是小孩）切不可因贪饮功能饮料，而忽视了正常的膳食，否则同样可能引起营养不良。这是因为，功能饮料并不能提供很全面的营养，如蛋白质、钙的含量很低，铁、锌、铜、锰等微量元素几乎没有，B族维生素供应不全面，也不含有维生素A等。
此外，功能饮料的营养价值标注存在着一个共同的问题，就是营养成分含量范围过大。例如：某功能饮料标注，每100毫升饮料中钠含量为5～90毫克，上下限竟然相差18倍；某功能饮料注明每100毫升中的维生素B6含量为0.01～1.2毫克，上下限相差达120倍。如此标注，必然让消费者对其营养价值感觉怀疑。
总的来说，功能饮料在防暑、提神方面确实略高于普通甜饮料。它们能让饮用者感到一时的精神振作，但并不持久，短暂作用过去之后，人们便希望再喝一瓶，从而可能令身体对这些饮料产生依赖。所以，美国营养学家指出，功能饮料并不是解暑提神的完美解决方案，人们仍应把消除疲劳、改善精力的重点，放在平衡膳食营养和合理运动上。
