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流行性脑脊髓膜炎（简称“流脑”）是儿童易患的传染病。但近几年，老年人也会患此病。
“流脑”多发生在四五月份，老年人流脑年龄多为60～65岁，女性多于男性，农村发病高于城市。从症状上看，多数老年患者发病较慢，早期症状很轻，无特异性，常见的有咽痛、头痛、头昏、轻咳、食欲减退、低热等。
老年人“流脑”常被当成一般“上感”得不到重视。有的自行吃点治感冒的药，或者让医生开点解热、镇痛或激素类药。有的老年“流脑”来势凶猛，病人有头痛、呕吐、血压升高、意识障碍、脉搏缓慢等表现；也有的不时抽搐，呼吸不规则。如果这种病人平时有高血压、动脉硬化，则常被误认为是发生了“中风”。
老年人“流脑”患者身上的淤点或淤斑不像儿童那样典型。淤斑数目少则几个，多则几十个不等。淤斑小，一般分布在躯干、臀部或下肢。由于老年人皮肤老化，多长有老年斑及针尖或绿豆大小的红色血管痣，如不细心观察，则很容易被忽视。
老年人“流脑”一经确诊，应及时给予抗菌药物，如青霉素、复方新诺明等。对出现脑水肿和颅内压增高的病人，要静滴20％甘露醇，降低颅内压，防止发生脑疝。同时，要加强并发症的治疗。
防治老年人“流脑”关键在预防。老年人要建立科学的生活方式，按时作息，保证睡眠；要经常参加适当的体育锻炼，增强体质，提高机体的抗病能力；要注意精神卫生，避免不良刺激。老人住房应通风透光，保持空气洁净及适宜的温度湿度。饮食上注意营养，常吃些富含维生素的蔬菜水果。在“流脑”流行季节，尽量不串门，少去或不去公共场所。要根据天气变化增减衣服，预防感冒。可经常吃点大蒜、洋葱，或用一些蒲公英、野菊花、板兰根等煎水代茶饮用，加强预防。
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