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婚姻究竟有益或有害健康？新出炉的研究结果，值得女性好好思考思考……
婚姻和健康的关系，一直倍受注意。早在1970年代，人口学家就发现很奇怪的现象：结婚的人比未婚、离婚、鳏寡的人要长寿。
这种趋势到现在还是一样，结婚的人比未婚者比较少手术，或死于各种原因例如中风、肺炎或是意外。尤其是已开发国家，中年未婚男性死亡机率是已婚男性的两倍，《纽约时报》的报导指出。
很多人争论，这是因为健康的人本来就比较容易结婚，所以他们会显得比未婚者长寿与健康，并不是婚姻的关系。
不过，最近的几个研究更进一步证实婚姻和健康的确有密切关系，但是，却不全然是正面的，关键在于婚姻品质。
“婚姻就像是一种生命的保鲜剂或是安全带，”芝加哥大学教授，社会学家的铃达蔚特（Linda Waite）接受《纽约时报》的采访时指出，“结婚对健康的意义，就和我们吃健康食物、运动和不抽烟一样。”
不幸婚姻对女人伤害更大
很不幸地，凡事都有但书。虽然一般来说，已婚者比未婚的人健康，但是愈来愈多的研究也发现，不幸福的婚姻对健康的杀伤力，尤其是女性受到的影响更大。
在情况好的时候，婚姻可以是对抗寂寞与压力的治疗处方，因此也抵挡了和压力有关的疾病。但是，婚姻出了问题时，争吵、冷战也造成了隔绝和忧郁。研究指出，婚姻不幸福的人比婚姻和谐的人容易罹患忧郁症。
不幸福的婚姻对健康的负面影响，有些甚至出乎意料。例如，婚姻品质不好的男人和女人，比婚姻幸福的人容易有牙龈问题和蛀牙。有两个研究则显示，夫妻的紧张关系和胃肠溃疡有关。
不过，如果婚姻美满，配偶经常扮演支持者的角色，可以帮助一个人控制饮食、督促运动，因此也比较容易维持健康。这是婚姻和健康最直接的原因。
更重要的是，一个好品质的婚姻可以给人一个生存下去的理由。“当生病时坚持要好起来的意志力有点脆弱，对配偶的承诺让会让人重拾坚定的意志，”宾州大学精神科教授寇言（James Coyne）说。
相反地，不良的婚姻关系比没有还要糟糕。寇言在被研究对象的家中装设录像机，记录夫妻的家庭生活，包括争吵。结果发现，有心脏病的人，和另一半的关系又不好时，在4年内死亡的机率是那些婚姻关系较少问题的人的1.8倍。“我们从来没有想到负面婚姻的影响力这么大，”寇言说。
1998年的研究显示，感觉婚姻不幸福的女性，光是想到和丈夫吵架就会升高她们的血压，心跳加速。
这些生理学的证据显示，婚姻的压力会让一个人的健康容易出问题。
一个持续15年在奥瑞冈进行的研究显示，婚姻关系中不平等做决定的权力，和女性的死亡有关，对男性则没有影响。
寇言在郁血性心脏衰竭的研究中发现，八个有心脏病、婚姻又不和谐的女性，有七个在诊断后两年内死亡。“我们不知道为什么女性对于负面的关系或是敌意这么敏感，”凯寇尔特（Kiecolt-Glaser）医师说。
总结几个研究，不幸福的婚姻对女性健康的影响比男性要大，原因则还不清楚。也许是女性比较在乎对婚姻的承诺；在乎彼此的感情，所以也比较容易“内伤”。
其实，再完美、琴瑟和鸣的婚姻关系都有好与不好的时候，重点是婚姻关系本来就是复杂、多面的，有时候甜甜蜜蜜，有时候恨对方入骨。在这么亲密的纠葛关系里，冲突自然会牵动极大的情绪反应，进而影响健康。所以，除了努力经营婚姻关系外，另外值得思考的恐怕是如何纾解自己的情绪，保持身心平衡，不要失了婚姻，却也赔上了自己的健康。
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