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口吃，就是人们日常生活中常说的“结巴”，是一种语言障碍。据北京市安定医院郑毅教授介绍，在国际上，口吃患者占人口总数1%左右。虽然我国还没有确切的统计数字，但是由于许多家长不认为口吃是一种疾病，并且不愿及时带孩子就医，往往忽视了其危害性，因而口吃在我国总体上呈上升趋势。郑教授建议，儿童口吃应该早发现、早治疗。
■口吃也是病
郑教授说，口吃其实也是一种心理疾病。一般而言，3至11岁是儿童学习和发展语言的重要阶段，由于语言功能发展不成熟，所掌握的词汇有限，或者由于心理紧张等因素，不能迅速准确地选择和表达词汇和语言内容，说话时会表现出重复、拖长一个字音或短句的第一个字，这些都是语言发育中的正常现象。随着年龄的增长和掌握词汇的增加，这种现象可逐渐消失。
然而，相对于这种正常现象来说，由于有些儿童语言中枢的协调性比较薄弱，如果口吃持续半年以上，就应引起家长的重视了。
郑教授还介绍说，精神疾病存在于人们的日常生活当中，从严格意义上来说，口吃也是一种精神疾病，应该及早进行治疗。
■口吃的成因复杂
因为口吃行为与语言中枢神经有关，而神经系统又是人体最为复杂的结构，因而口吃被认为是世界上“最奇怪、最复杂”的疾病之一。口吃行为通常与以下几个因素有关：
一、在儿童期模仿口吃。在语言学习阶段的儿童，对外界所有的事物都有强烈的好奇心，经常模仿学习大人的行为，在语言方面也是这样。比如，在日常生活中，在电视或电影场面中，当出现有口吃情节时，出于强烈的好奇心和模仿兴趣，当他听到时便会模仿和学习，时间长了便会成为口吃者。
二、由疾病引起。根据专家介绍，小儿的神经系统受到损伤时，有可能使大脑皮质功能活动性降低，容易导致神经过度紧张，再加上小儿情绪不稳定，有时神经特别脆弱，有时特别兴奋，这时，对于处在学习语言阶段的儿童来说，也极有可能成为口吃者。
三、社会心理因素引起的精神紧张也会引起口吃。这也是导致儿童口吃的重要原因。比如，孩子突然受惊吓或者害怕，又比如受到严重的惩罚、打骂，甚至强烈的声音刺激，都可能成为口吃的原因。因而，在孩子处于生长发育阶段时，需要良好的家庭环境。据专家介绍，孩子在7岁前家庭关系不和睦，孩子长期处于恐惧、焦虑、愤怒、紧张情绪之中，或者父母对孩子要求过于严格，期望过高，缺乏对孩子的正常关心，也是造成口吃的重要原因。
郑教授还指出，口吃也与性格有关。由于有些孩子性格内向、害羞，不愿与人交往，由于性格上的原因，再加上神经的过度紧张，在与人交流时便会出现口吃。
■6岁前是儿童口吃最佳治疗时期
每个家庭都希望自己的孩子健康快乐地成长。因此，当孩子口吃时，作为父母，不应该讳疾忌医，应当及早带孩子就医。
口吃治疗有其时间性，最佳治疗时期应在6岁之前。一旦孩子持续出现口吃现象，家长要及早带孩子就医，要让孩子放松，必要时，可以给孩子服用一些安定类、抗焦虑类、抗抑郁类等药物来配合治疗。另外，还要注意增强孩子的自信心，对孩子进行行为训练，在孩子出现口吃时，不要打断，而应该及时正确引导，此外，还可以对孩子进行节律性训练，如让他说顺口溜等，同时可配以仪器治疗。郑教授指出，对口吃进行治疗，应倡导综合性治疗方法，单一的治疗效果并不很理想。
郑教授还说，孩子口吃对其心理健康十分有害。出于社会和周围的一些压力，如受到讥讽和嘲笑，口吃将会影响孩子正常的社会交往，会使孩子的性格有攻击性，对他人产生敌意。因此，要正确矫正儿童口吃，必须给他创造一个良好的语言环境，增强他的自信心，更应本着早期发现早期治疗的原则，努力帮助孩子进行矫正。
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