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冬春季节，如果你或你身边的人经常咳嗽不止，大多数人都会以为是患上了气管炎。
首都医科大学附属北京朝阳医院、北京呼吸疾病研究所张洪玉主任医师近日在接受采访时指出，慢性咳嗽90％以上不是气管炎，以往的误诊误治率相当高，应当引起医生和患者的高度重视。
慢性咳嗽最常见的病因有鼻后滴漏综合征、变异型哮喘和胃食管反流症三种
据张主任介绍，慢性咳嗽是指咳嗽时间持续3周以上，到医院检查又往往没有肺部疾病证据的咳嗽。临床研究表明，慢性咳嗽最常见的病因有鼻后滴漏综合征、变异型哮喘和胃食管反流症三种，鼻后滴漏综合征占慢性咳嗽的41％，变异型哮喘占24％，胃食管反流症占20％以上。此外还有药物引起的咳嗽，特别是一些降压药所致的慢性咳嗽约占到10％至12％。有些慢性咳嗽还可能多种病因共存。
北京同仁医院耳鼻咽喉科刘志莹主任医师对鼻后滴漏综合征所致的慢性咳嗽作了这样的描述：造成鼻后滴漏综合征的原因有急慢性鼻炎、鼻窦炎、变态反应性鼻炎、鼻息肉及药物性鼻炎等。当鼻腔、鼻窦出现炎症性疾病时，鼻和鼻窦分泌物后流滴入咽喉部或呼吸道，刺激此处咳嗽感受器，产生咳嗽。因此，慢性咳嗽患者有鼻部疾病症状如流涕、鼻塞、头痛等或疑有鼻腔、鼻窦病变时，应到耳鼻咽喉科就诊，进行鼻腔、鼻内镜、鼻窦平片等检查，以明确诊断后及时治疗。
很多时候咳嗽是病人唯一的就诊症状
有一位年轻的女病人，咳嗽数月，以夜间和清晨最重，运动后及吸入冷空气咳嗽加重，查体及X光胸片均正常，曾按支气管炎治疗数月无效。后来被诊断为咳嗽变异型哮喘又称咳嗽型哮喘，经抗哮喘治疗后病人咳嗽症状明显缓解。
对此病有较深研究的北京朝阳医院呼吸科黄克武副主任医师认为：流行病学资料显示，大约5％－6％的支气管哮喘患者出现典型的哮喘症状之前数年仅表现为顽固性咳嗽，故常常被误诊为咽炎或气管炎。典型的临床表现有以下几点，一是时间大于两周的长期顽固性咳嗽，常常由呼吸性刺激物如烟雾、冷空气及大笑等诱发；二是有家族或本人过敏史；三是有季节性，以春秋季为多；四是一般的止咳化痰药和抗生素治疗无效；五是有关哮喘的特异检查是阳性。长期的临床观察发现顽固性咳嗽常常是早期哮喘的一种表现形式，特别是儿童，咳嗽可能只是哮喘的唯一临床表现，如果缺乏早期适当的治疗，约有一半的患者将发展为典型的哮喘。
胃食管反流病引起的咳嗽经常被忽视
北京友谊医院消化科王惠吉主任医师介绍了引起慢性咳嗽的另一重要病因———胃食管反流病。
胃内容物可逆向运动进入食道下段，这种一过性改变在健康人每日可出现数次，通常发生在餐后，没有症状不被觉察，为生理性反流。当出现膈疝、胃酸过多、食管下括约肌功能不全等病症时，胃内容物反流严重，就导致了胃食管反流病，病人除出现胃灼热、反酸水、胸骨后疼痛、吞咽困难等典型症状外，还可出现一些不典型症状，如慢性咳嗽、哮喘、声音嘶哑等。王大夫认为，胃食管反流病患者出现慢性咳嗽主要是胃内容物刺激了神经或误吸入呼吸道，导致呼吸道痉挛产生咳嗽。这些患者常常没把胃部症状当回事，仅仅对咳嗽进行治疗，结果效果不好。
张洪玉主任认为，资料显示，约有14％－23％的不吸烟成年人受到咳嗽的困扰，在美国，咳嗽为门诊患者就医原因的第二位，每年治疗费用超过10亿美元，我国的情况也与国外相似。慢性咳嗽会影响患者的日常生活、睡眠，甚至会影响到呼吸和心脏功能。因此，当出现超过3周以上的咳嗽，又未在肺部发现病症时，应注意鼻及鼻窦、胃和食道有无疾病，有无过敏史和哮喘等，以便早期诊断早期治疗，避免产生心肺功能损害。
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