|  | | 我科学家发现人脑"新大陆" | |
国际科学界承认人脑新区域与学习、记忆功能有关
这是一块沉睡已久的“大陆”：比指甲盖略大，深藏脑中，不为人知……经过１０多年的研究和实验，我国科学家不久前在人的大脑中发现了一个和学习、记忆功能有关的新区域，并得到国际科学界的承认。
作为我国近年取得的一项重大创新成果和全球脑科学领域最引人注目的一项重大发现，专家认为，人脑“新大陆”的发现，提供了研究某些学习记忆障碍疾病发病机理的新途径，并将促进老年性痴呆、帕金森氏病等疾病的研究。
由第一军医大学神经科学研究所舒斯云教授发现的这一新区域“边缘区”，被国际权威专家称为“舒氏区”，“边缘区”理论也被权威学者列入专著，并被国际神经科学界广为引用。
对于人类来说，大脑至今仍是一个谜。作为宇宙中已知最复杂的组织结构，人类对大脑中许多区域的功能知之甚少。早在２０世纪８０年代，舒教授在研究大鼠脑皮层下的高级运动中枢——纹状体时意外发现，和纹状体的圆形或三角形细胞不同，其边缘有一群纺锤状的细胞，这些细胞组成一轮弯月的形状，在纹状体边缘形成一个特殊区域。
“我想这是哺乳动物普遍存在的一个结构，而且越进化，这一结构就越发达。”为进一步探究其功能，严谨的科学家使用了一系列方法进行实验。结果发现，作为哺乳动物脑内新发现的一个重要结构，这一区域参与了大脑的学习记忆活动，和脑的学习、记忆功能密切相关。
学习、记忆是人脑最重要的功能。科学家已发现的分管记忆的海马、杏仁核等结构分散在大脑的不同部位，长期以来，人们一直在问：这些分散的结构之间是怎样联系的？“新大陆”的发现无疑为破解这一谜团提供了新线索：原来，“新大陆”正好位于几个结构之间，处于“枢纽”位置，与它们有着密切的功能联系。
■新闻背景脑科学：最难攻克的堡垒
虽然只有１·５公斤、但却由１４０亿个神经细胞组成的大脑是人体中最复杂的部分，也是宇宙中已知的最为复杂的组织结构。大脑是人体的神经中枢，人体的一切生理活动，如脏器的活动、肢体的运动、感觉的产生、肌体的协调以及说话、识字、思维等，都是由大脑支配和指挥的。大脑的复杂性，还在于神经细胞在形状和功能上的多样性，以及神经细胞结构和分子组成上的千差万别。
关于大脑功能的研究，已经成为现代科学最深奥的课题，也是最难攻克的科学堡垒。为了探索人脑奥秘，攻克各种疾病，开发人工智能技术，欧美等国家纷纷制定了脑科学研究的长远计划，并宣布２１世纪是“脑科学时代”。科学家们预言，脑科学将在２１世纪自然科学中占据特别重要的地位。
人脑分为不同区域，如感觉区、记忆区、语言区、识字区和运动区等，不同区域执行不同功能，有的管视觉，有的管语言，有的管思考。对大脑各区域所司职能的了解，最初是通过对某些特殊病例的研究而获得的。从控制语言中枢的布罗卡区和韦尼克区，到与记忆有关的“海马区”，都是如此。
人类有着惊人的记忆力，全是大脑的功劳。记忆活动使人不仅能够制定计划，而且能够把思想和观念整理得井井有条，进而进行逻辑思维，将感觉到的信息加以分析和综合，以揭示不能直接感知到的事物的本质和运动规律。
（南方日报） | 2001-10-29 13:14:22 |
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